Activité-Paranormale

Pourquoi sommes-nous seuls dans un univers si vaste ? Des chercheurs avancent une idée pour le moins déroutante : et si la Terre n’était autre qu’un zoo extraterrestre ?

Depuis des décennies, la question hante les esprits : si la vie extraterrestre existe, pourquoi ne l'avons-nous jamais détectée ? Cette interrogation, baptisée « paradoxe de Fermi », continue de diviser la communauté scientifique. Et lors d’une conférence organisée en mars 2019 à Paris par le projet METI (Messaging Extraterrestrial Intelligence), un groupe de chercheurs a ravivé l’une des hypothèses les plus intrigantes : celle du zoo galactique.

Selon cette théorie, notre planète pourrait être observée à distance par une civilisation avancée, à la manière dont les humains observent des animaux dans un parc naturel. « Peut-être que les extraterrestres nous surveillent comme nous regardons les créatures dans un zoo », a avancé Douglas Vakoch, président du METI. Une comparaison qui, si elle prête à sourire, pose une question plus sérieuse : que faire pour attirer l’attention de ces mystérieux gardiens ?

Vakoch propose une réponse audacieuse : envoyer vers les étoiles voisines des signaux radio puissants, intentionnels, porteurs de messages complexes. « Si, dans un zoo, un zèbre se tournait vers vous et martelait des nombres premiers avec son sabot, cela changerait radicalement la nature de votre relation avec lui », explique-t-il. De la même manière, un signal intelligemment conçu pourrait pousser d’éventuels observateurs à sortir de leur silence.

Quant aux risques de représailles d’une civilisation hostile, l’astrophysicien se veut rassurant. « Une espèce suffisamment avancée pour voyager à travers les étoiles a déjà eu largement le temps de détecter notre présence. » La Terre émet en effet des signes de vie depuis plus de deux milliards d’années, notamment à travers la teneur en oxygène de son atmosphère. « Si une invasion devait avoir lieu, elle aurait déjà eu lieu », tranche-t-il.

Le mystère du silence cosmique

Outre l’hypothèse du zoo, d’autres explications circulent pour tenter de résoudre le paradoxe de Fermi. Parmi elles, deux théories retiennent particulièrement l’attention des scientifiques :

• Le Grand Filtre, popularisé par l’économiste Robin Hanson, suggère l’existence d’une barrière quasi infranchissable dans l’évolution des civilisations, qui expliquerait leur disparition avant qu’elles ne deviennent capables de communiquer à l’échelle galactique.

• La quarantaine galactique, quant à elle, repose sur l’idée que des civilisations avancées auraient intentionnellement isolé la Terre, attendant que l’humanité atteigne un certain niveau de maturité pour établir un contact.

Mais c’est bien l’hypothèse du zoo, formulée pour la première fois en 1973 par le radioastronome John Ball du MIT, qui semble captiver l’imaginaire collectif. Moins glorieuse pour l’espèce humaine, elle laisse entendre que nous ne serions pas jugés dignes d’un dialogue. Une théorie humiliante, peut-être, mais qui aurait au moins le mérite d’expliquer pourquoi le cosmos reste, à ce jour, désespérément silencieux.

Et si, finalement, le silence des étoiles n’était pas un hasard, mais une observation délibérée ? Peut-être sommes-nous déjà vus. Simplement, nous ne sommes pas encore prêts à être entendus.