L'île de Pâques, située dans l'océan Pacifique, est célèbre pour ses statues monumentales en pierre appelées moaïs. Mais comment cette petite île isolée a-t-elle été découverte pour la première fois ? La réponse remonte à l'année 1722, lorsque le navigateur néerlandais Jakob Roggeveen a repéré la petite île lors de son voyage autour du monde.
Roggeveen, né en 1659, était un navigateur expérimenté et renommé qui avait effectué plusieurs voyages de découverte pour les Pays-Bas. En 1721, il a été nommé par la Compagnie néerlandaise des Indes orientales pour diriger une expédition dans le Pacifique Sud en vue de trouver de nouvelles terres pour établir des colonies et pour mener des activités commerciales.
Le 5 avril 1722, Roggeveen et son équipage ont repéré l'île de Pâques, qui est également connue sous le nom de Rapa Nui. Ils ont été frappés par la beauté de l'île, avec ses collines verdoyantes et ses côtes rocheuses. Mais ce qui les a le plus surpris, ce sont les étranges statues en pierre, les moaïs, qui se dressaient sur les falaises.
Les moaïs sont des statues en pierre massives, taillées dans la roche volcanique de l'île. Elles sont souvent considérées comme l'un des plus grands mystères archéologiques du monde. À l'époque de la découverte de l'île, les moaïs étaient déjà là depuis des siècles, mais les habitants de l'île de Pâques avaient gardé leur existence secrète, réservant leur connaissance à une élite.
Les habitants de l'île de Pâques, les Rapa Nui, étaient des gens pacifiques et accueillants. Ils ont immédiatement offert de la nourriture et de l'eau à Roggeveen et à son équipage, leur permettant de se reposer et de se ravitailler avant de poursuivre leur voyage.
Malheureusement, Roggeveen n'a pas vraiment apprécié la beauté et la richesse culturelle de l'île de Pâques. Il a plutôt considéré l'île comme une simple escale sur sa route et n'a pas vraiment pris le temps de la découvrir en profondeur. Il a nommé l'île "Paasch Eyland" (île de Pâques) en l'honneur du jour de Pâques, le jour où il l'a découverte.
Malgré cela, la découverte de l'île de Pâques par Jakob Roggeveen a eu un impact significatif sur la compréhension de l'histoire et de la culture de cette île isolée. Les moaïs ont continué d'intriguer les archéologues et les touristes du monde entier, et l'île de Pâques est maintenant devenue l'une des destinations touristiques les plus populaires du monde.
Sources
Civilisation - 8 avril 2023 - 
